كهف الدب الثدييات المنقرضة

دب الكهف ، إما من نوعين من الدببة المنقرضة ، Ursus spelaeus و U. deningeri ، يشتهر عادة عادة الكهوف المسكونة ، حيث يتم الحفاظ على بقاياها بشكل متكرر. وهو معروف أكثر من رواسب كهوف العصر البليستوسيني المتأخر (استمرت فترة العصر البليستوسيني من 2.6 مليون إلى 11.700 سنة مضت) ، على الرغم من أنه يمكن إرجاعه إلى أوقات العصر البليوسيني المتأخر (امتدت فترة العصر البليوسيني 5.3 مليون إلى حوالي 2.6 مليون سنة مضت). في الكهوف الأوروبية تم العثور على بقايا أكثر من 100،000 دب الكهف.

• 

• 

تم العثور على بقايا الدب الكهفي في إنجلترا وبلجيكا وألمانيا وروسيا وإسبانيا وإيطاليا واليونان ، وربما وصل الحيوان إلى شمال إفريقيا. تم وصف العديد من الأصناف المحلية ، أو الأجناس ؛ تُعرف سباقات القزم من بعض المناطق. تصطاد شعوب العصر الحجري أحيانًا دب الكهف ، لكن الأدلة على ذلك الصيد متفرقة جدًا ؛ من غير المرجح أن صيد البشر تسبب في انقراضه. يبدو أن معظم الدببة الكهفية ماتت في الشتاء الجليدي الشديد خلال فترة السكون. تشمل البقايا نسبة كبيرة من الدببة الصغيرة جدًا أو القديمة جدًا والعديد من العينات التي تظهر عليها علامات المرض أو المرض التي لا لبس فيها. يبدو أن انقراض دب الكهف كان عملية تدريجية اكتملت بين 28000 و 27000 سنة مضت.

تراوح وزن دب الكهف من 400 إلى 1000 كجم (حوالي 880 إلى 2200 رطل) ، أكبر دببة الكهوف يمكن مقارنتها في الحجم بدببة كودياك (U. arctos middendorffi) في ألاسكا والدببة القطبية (U. maritimus) في القطب الشمالي. كان الرأس كبيرًا جدًا ، وكان للفكين أسنان مميزة ، مما يشير إلى أن الحيوان كان نباتيًا إلى حد كبير.

في عام 2013 ، أعادت مجموعة من العلماء من شظية عظام تم اكتشافها في كهف Atapuerca Sima de los Huesos ("حفرة العظام") في إسبانيا ، تسلسل الحمض النووي للميتوكوندريا. يرجع تأريخ القطعة إلى أكثر من 300000 سنة مضت ، مما جعل الجينوم من بين أقدم الجينات التي أعيد بناؤها خارج بيئة دائمة التجمد.