تاريخ معركة بريسبان الأسترالية [1942]

معركة بريسبان ، (26-27 نوفمبر 1942) ، ليلتان من أعمال الشغب في بريزبن ، العاصمة وكوينزلاند ، أستراليا ، بين الأستراليين والجنود الأمريكيين المتمركزين هناك خلال الحرب العالمية الثانية.

في غضون أيام من الهجوم الياباني على بيرل هاربور ، بدأ المخططون العسكريون الأمريكيون في دراسة إمكانية متابعة الحرب ضد اليابان من قاعدة في جنوب غرب المحيط الهادئ. في 14 ديسمبر 1941 ، العميد. اقترح الجنرال دوايت د.أيزنهاور بناء منشأة عسكرية في أستراليا ، وتمت الموافقة على هذه الخطة بعد ثلاثة أيام من قبل رئيس أركان الجيش الأمريكي جورج مارشال. في 22 ديسمبر ، نزلت قافلة بقيادة USS Pensacola أكثر من 4000 جندي في هاميلتون وارف في بريسبان. مر ما يقرب من مليون جندي أمريكي عبر أستراليا بين عامي 1941 و 1945 ، كان ما يقرب من 80،000 منهم متمركزين في بريسبان في ذروة الحرب. قُدر عدد سكان بريسبان في ديسمبر 1940 بحوالي 335000 نسمة. الوجود الأمريكي في المدينة سيكون له تأثير ديموغرافي كبير. في البداية تم استقبال القوات الأمريكية بحرارة.في الواقع ، روى العديد من القوات الأمريكية الأفريقية أنه خلال انتشارهم في أستراليا تلقوا معاملة أفضل من الأستراليين من مواطنيهم.

في مارس 1942 ، أُمر الجنرال الأمريكي دوجلاس ماك آرثر بأستراليا من الفلبين. في الشهر التالي تم تعيينه قائدًا لجميع قوات الحلفاء في مسرح جنوب غرب المحيط الهادئ ، وفي يوليو نقل مقره من ملبورن إلى بريسبان. كانت أولى عمليات ماك آرثر كقائد أعلى هي الدفاع عن غينيا الجديدة بعد أن هددت قوة غزو يابانية بورت مورسبي. في ظل ظروف قاسية للغاية وتفتقر حتى إلى أبسط الأحكام ، حارب عدد القوات الأسترالية تحت قيادة الجنرال السير سيدني رويل بشجاعة ، وأوقف في نهاية المطاف التقدم الياباني على بعد 32 ميلاً (50 كم) من بورت مورسبي. لم يخف ماك آرثر عن اعتقاده بأن القوات الأسترالية كانت تفتقر إلى الروح ، وفي سبتمبر 1942 أمر بإعفاء رويل من القيادة.أثار هذا الإجراء استياء واسع النطاق من ماك آرثر بين القوات الأسترالية ، وهو رأي لن يتراجع بمرور الوقت.

في بريسبان ، بدأت التوترات تتصاعد بين القوات الأمريكية والمدنيين والجنود الأستراليين. كانت معارك ميدواي (3-6 يونيو 1942) وغوادالكانال (التي بدأت في 7 أغسطس 1942) قد فحصت تقدم اليابان فعليًا في المحيط الهادئ ، ولم تعد كوينزلاند تحت التهديد بالغزو الياباني. ردد الكثيرون الشعور الذي عبر عنه سكان لندن أثناء "الاحتلال" الأمريكي لبريطانيا - كان الجنود الأمريكيون "يتقاضون رواتب زائدة ، ويتجاوزون حدودهم ، وأكثر من هنا". تم دفع الأفراد المجندين الأمريكيين مرتين مثل نظرائهم الأستراليين ، وكان الزي الرسمي للرجال المجندين الأمريكيين أكثر أناقة من أولئك الضباط الأستراليين. بالإضافة إلى ذلك ، كان للموظفين الأمريكيين حق الوصول الحصري إلى مقصف PX (بورصة البريد) الأمريكي جيد التجهيز في منطقة الأعمال المركزية في بريسبان. باعت شركة PX الأمريكية السجائر والكحول والشوكولاتة ،وغيرها من السلع الكمالية التي تم تقنينها بشكل كبير أو باهظة الثمن أو ببساطة غير متاحة للأستراليين. تحدى التفاوتات الصارخة بين القوتين المسلحتين بشكل أساسي مفهوم "التزاوج" - رابطة المساواة بين الاحترام المتبادل والولاء الذي لا يرقى إليه الشك والذي كان بمثابة الروح المركزية لقوات الجيش الأسترالي والنيوزيلندي.

The Battle of Brisbane began around 7:00 pm on the evening of what was being celebrated as Thanksgiving Day in the United States. Given the overall feeling of resentment toward Americans, it is ironic that the mass melee was sparked when a group of Australian soldiers attempted to defend an American “mate”—with whom they had only been acquainted for a few minutes—from American military police (MP). As MP batons flew, more Australians joined the growing fray outside the American PX; local pubs had just closed, and the streets were filled with soldiers and civilians. Fueled by alcohol and notions of mateship, the hostile crowd outside the PX soon topped 100 as American MPs attempted to maintain a hastily erected defensive perimeter around the building’s entrance. By 8:00 pm the crowd numbered several hundred, with some estimates improbably claiming that as many as 4,000 Australians were laying siege to the American PX. The MPs were pelted with rocks, bricks, and other projectiles, as local authorities chose not to interject themselves into an escalating situation. When an MP with a shotgun appeared at the PX entrance, all attention was drawn to the weapon, and there was an immediate scramble for control of it. The shotgun discharged, striking Australian Gunner Edward Webster in the chest, killing him instantly. Two more shots rang out, and at least a half dozen Australians would later be treated for gunshot wounds. The riot continued until 10:00 pm, when peace was temporarily restored to downtown Brisbane. The main floor of the American PX had been destroyed, and scores of individuals on both sides suffered injuries of various degrees of severity. Military censors quickly moved to quash any reports of a deadly clash between Allied troops.

Apparently believing that the worst had passed, neither army responded by confining its forces to their barracks. With the American PX under heavy guard, the following night (November 27) saw a crowd of Australian servicemen gather across the street, outside the American Red Cross offices. The group then moved down the block to MacArthur’s headquarters building, but the general had left the country. Half-dozen strong packs of Australian men spread throughout the city, beating any American GIs they found; especially vulnerable were American servicemen seen with Australian women. Australian provosts (military police) and Brisbane civilian police did little to intervene, and Australian junior officers were either unwilling or unable to restore discipline within their ranks. By midnight, the violence had subsided, but at least 20 Americans had received injuries serious enough to require hospitalization. The Battle of Brisbane finally ended when, under pressure from senior commanders, Australian provosts adopted a much more aggressive patrolling posture and brought a halt to the disorder.