طائرة P-38

P-38 ، تسمى أيضًا البرق ، المقاتلة والمقاتلة التي استخدمتها القوات الجوية للجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية. طائرة كبيرة وقوية ، كانت بمثابة مرافقة مفجر ومهاجم تكتيكي ومنصة استطلاع صور.

من بين ثلاثة من مقاتلي الجيش البارزين في الحرب (الآخرون هم P-47 Thunderbolt و P-51 Mustang) ، كان P-38 أول من طار بحوالي عامين ونصف. تم تصميمه من قبل شركة لوكهيد للطائرات ، وقد تم تصميمه وفقًا لمواصفات عام 1937 التي تدعو إلى اعتراض ارتفاعات عالية مع تسليح ثقيل ومعدل مرتفع من التسلق. لم ينتج أي محرك أمريكي بعد ذلك طاقة كافية لتلبية المتطلبات ، وقام المصممون Hall Hibbard و Kelly Johnson بتصميم P-38 حول زوج من محركات Allison التي يتم تبريدها بالسوائل ، والتي يتم شحنها بشاحن توربيني لأداء عالي الارتفاع. بالنسبة إلى هيكل الطائرة ، اعتمدوا تكوينًا فريدًا من نوع "ذراع الرافعة المزدوجة" ، حيث تم احتواء الطيار والتسليح في جراب مركزي وتم تركيب المحركات في nacelles منتصف الجناح وتمتد مرة أخرى إلى ذراع الرافعة التي ركبت الدفات المزدوجة وتم ربطها من خلال أفقي ذيل.

طارت طائرة P-38 لأول مرة في يناير 1939 وأثبتت أنها تتمتع بأداء استثنائي ، ولكن في ذلك الوقت كان تركيز الجيش في المشتريات المقاتلة على أرخص (وأقل قدرة) P-39 و P-40. ونتيجة لذلك ، كان أقل من 100 طائرة من طراز P-38 في الخدمة عندما دخلت أمريكا الحرب في ديسمبر 1941. دخلت أول طائرة طراز P-38 المتوفرة بكميات ، طراز F ، مجهز بخزانات وقود ودروع ذاتية الإغلاق ، الخدمة في نوفمبر 1942 كانت الطائرة P-38J ، التي كانت في الخدمة بحلول ربيع عام 1944 ، تبلغ سرعتها القصوى 414 ميلاً (666 كم) في الساعة وسقفها 44000 قدم (13400 متر) ؛ كان مسلحًا بمدفع أوتوماتيكي 0.8 بوصة (20 ملم) وأربعة مدافع رشاشة 0.50 بوصة (12.7 ملم).

كانت P-38 واحدة من أولى الطائرات التي واجهت البوفيه بسبب موجات الصدمة التي تشكلت في الغوص على ارتفاعات عالية عندما اقترب تدفق الهواء المحلي من سرعة الصوت. كانت ملتزمة أولاً بالقتال في شمال إفريقيا بالدعم التكتيكي للقوات البرية ، حيث أجبرت على القتال على ارتفاعات منخفضة ، وعانت من عنصرها ، على أيدي أكثر أناقة من طراز Me 109s و Fw 190s. جزئيا نتيجة لذلك وجزئيا لأن العديد من الطيارين المقاتلين تعرضوا للترهيب بسبب حجم البرق وتعقيده ، كانت القوات الجوية للجيش متناقضة حول P-38 وفشلت في استغلال نطاقها المتفوق وأدائها على ارتفاعات عالية عندما كانت المقاتلة الوحيدة في أوروبا قادرة على مرافقة القاذفات في عمق ألمانيا. على العكس من ذلك ، استغل قادة القوات الجوية في مسرح المحيط الهادئ ميزة الارتفاع الحاسمة على المقاتلين اليابانيين التي اكتسبتها محركات Lightning ذات الشحن التوربيني في Lightning. تم تخصيص نسبة كبيرة من إنتاج P-38 لمنطقة المحيط الهادئ ، حيث كان نطاقها الاستثنائي ذا قيمة خاصة. طار معظم أسفار الجيش الأعلى في المحيط الهادئ البرق.

جعل المدى الطويل والسقف المرتفع من Lightning أمرًا طبيعيًا للاستطلاع الفوتوغرافي ، واستبدلت الكاميرات البنادق في إصدار F-5 ، والتي احتلت المرتبة الثانية فقط بعد البعوض البريطاني كقوة عاملة في ذكاء الحلفاء الفوتوغرافي. تم تجهيز عدد محدود من طائرات P-38s بموضع القاذف في أنف القرنة المركزية ؛ أطلق عليها "الجناش المتدلية" ، وقد تم استخدامها لقيادة تشكيلات من طراز P-38 تحمل قنبلتين يبلغ وزنهما 2000 رطل (900 كجم) لكل منهما ، كل هذا يسقط على أمر القاذفة. تم تجهيز عدد قليل من الجنازات المتدلية برادار للقصف من خلال الغيوم ، وفي الأيام الأخيرة من الحرب في المحيط الهادئ ، تم تجهيز حفنة من البرق برادار اعتراض الهواء لاستخدامه كمقاتلات ليلية.

تم تصنيع P-38 فقط بواسطة Lockheed ، وتم بناؤه بأعداد أقل بكثير من P-47 أو P-51 ؛ تم إنتاج ما يزيد قليلاً عن 9،900 ضوء من جميع الطرازات. تم إسقاط P-38 من الخدمة بعد انتهاء الحرب في عام 1945.